ギガヘルツ・チップが，今，研究所の外に出ようとしている。今までは，研究室の実験台の上にしか存在しえなかったものが，今，その扉を開けようとしている。そこに差す光は…。

　IBM社の研究者たちは，開催されているISSCC会議（国際固体回路会議）で，現在最速のペンティアム3チップよりも最大で5倍速い，3.3〜4.5GHzで動作するチップを発表する。このチップは，1つになっているクロックを複数に分散させ，これにより，回路の高速部分がより速いサイクルで動作でき，同時に，消費電力も大幅に削減できる。

　ISSCC会議に合わせて，チップ動作速度レースが新しい展開を見せている。インテル社が，ペンティアム3の1GHzのデモを行なえば，AMD社は，アスロンの1.1GHHzのデモを行なった。またIBM社も，1GHzの特別仕様パワーPCを出す予定だ。モトローラ社も，およそペンティアム3の1GHzと同等の性能となるパワーPC G4の780MHzを発表するようだ（WIRED NEWSの記事）。だが，これにはちょっとした疑問もあって，モトローラは現在，アップルに供給しているG4に手を焼いている（MacWIRE ONLINEのサイト定点観測）。となるともう一方のパワーPCの供給元，IBMへの希望と期待が入り交じる。そのIBMの，口あんぐりになる発表が，3〜4GHzを手の届く未来に現実とする『Interlocked Pipelined CMOS』だ。現在の設計図では限界が見えてきている現状で，まず設計図を破り捨てることから始めるのは勇気がいることだ。それを行なった研究者に，敬意を表したい。

　まるで，始めて扉の外へと出なければいけない小猫のように，不安を抱えて，ギガヘルツ・チップは日の目を見ようとしている。外に出て，失敗をすれば，自分の死を意味する。だが，みんながそれを待っている。掌の上の1GHzを，明日の世界を変えるInterlocked Pipelined CMOSを。今，研究所の外は，期待の光に包まれている。